त्रिलोकपुर में माता बाला सुंदरी का मंदिर मानो स्वर्ग से उतरी कोई दिव्य कल्पना हो — शिवालिक की तराइयों में बसा, जहाँ हवा में अगरबत्ती की खुशबू घुली होती है और मंदिर की घंटियों की गूंज घाटी में आत्मा को पुकारती प्रतीत होती है। श्रद्धालु बंद आंखों और जुड़ी हुई हथेलियों के साथ पत्थर की सीढ़ियाँ चढ़ते हैं, अपनी आशाएँ, अपने घाव और अपना आभार फुसफुसाते हुए। हवा में लहराते ध्वज, हर कोने में झूलती गेंदे की मालाएँ, और देवी की चौकी पर गिरती दिव्य रोशनी—यहाँ भक्ति है— नम, नयी , कच्ची, शुद्ध और शक्तिशाली।

और इसी पवित्र भूमि पर हमने भंडारा आयोजित किया।

हमने केवल भोजन नहीं, बल्कि प्रसाद तैयार किया — प्रेम, विनम्रता और पवित्र सेवा का अर्पण। मेरी टीम ने सेवा भाव से भरपूर परिश्रम किया — भोर में सब्जियाँ काटने से लेकर संध्या तलक अंतिम थाली साफ करने तक। मंदिर प्रांगण से लेकर खुले हाल तक, पूरा परिसर स्वच्छ था, सेवा की आत्मा और गर्मजोशी से भरा हुआ। हर व्यक्ति, चाहे उसकी जाति, वर्ग या धर्म कोई भी हो, उनका स्वागत किया गया और उन्हें भोजन परोसा गया। यही धर्म की मांग है। यही हमारा जीवन है, यही हमारे जीवन की प्रेरणा है ।

परंतु जैसे प्रकाश पतंगों को आकर्षित करता है, वैसे ही करुणा उन लोगों को आकर्षित करती है जो उदारता को कमजोरी समझ बैठते हैं।

दिन के अंत में मैंने एक प्रवृत्ति देखी — कुछ महिलाएँ अपने छोटे बच्चों के साथ, जो मुश्किल से 8–10 वर्ष के रहे होंगे, प्लास्टिक के बैग, टिफिन के डब्बे, यहाँ तक कि छोटी बाल्टियों जैसे कंटेनरों के साथ आने लगीं। एक बार के भोजन के लिए नहीं। दो बार के लिए भी नहीं। कई बार के भोजन के लिए। एक-एक महिला ने दस- दस-कंटेनर भरवा लिए। बच्चे बार-बार लौटते, अपने थैलों को शॉल में छिपाकर लाते। औसतन, हर व्यक्ति ने 10 किलो से अधिक खाना पैक कर लिया था। यह भूख नहीं थी। यह संचय था। यह गरीबी के भेष में चोरी थी।

और मुझे कार्यवाही करनी पड़ी। मैंने अपनी टीम से कहा: अब कोई भी व्यक्ति भोजन बाहर नहीं ले जाएगा। क्योंकि यह अब सेवा नहीं थी। यह सामाजिक कुप्रथा थी।

मैंने वहां मंदिर की टीम से बात की और अपनी चिंता व्यक्त की। उन्होंने मुझे बताया कि यह रोज़ की दिनचर्या है कि ये महिलाएँ बच्चों के साथ आती हैं और दिन भर में परोसे जाने वाले तीनों समय का खाना उठाती हैं। मुझे आश्चर्य हुआ कि वे 30-40 किलो पके हुए भोजन का प्रतिदिन क्या करती हैं। उनके परिवार के सदस्य इतना नहीं खा सकते। या तो वे पका हुआ खाना बेचती होंगी या बचा हुआ खाना नष्ट कर देती होंगी। धर्म और सेवा के नाम पर भोजन की कितनी बर्बादी हो रही है। और, यह सिर्फ़ एक भंडारा सेवा नहीं है। पूरे देश में ऐसे हज़ारों भंडारे रोज़ होते हैं। और यह इस तथ्य के बावजूद है कि भारत सरकार देश के सभी ग़रीब लोगों जो कि एक निश्चित आय स्तर से नीचे हैं, मुफ़्त भोजन वितरित कर रही है।

मैं सच्चे हृदय से, स्पष्ट रूप से कहना चाहता हूँ:  

यह— जो हमने देखा— एक सामाजिक बुराई है। एक बढ़ती हुई बीमारी। और इसे नाम देना आवश्यक है।

धर्म के नाम पर भीख माँगना धर्म नहीं है — यह पतन है।

जिस प्रकार सती प्रथा को कभी झूठे ढंग से सही ठहराया जाता रहा था , उसी प्रकार यह अनुष्ठानिक निर्भरता अब एक सामान्यीकृत बुराई बनती जा रही है। हम मंदिरों को आलसी लोगों के लिए मुफ्त भोजन के अड्डे बनने की अनुमति दे रहे हैं। बच्चे, जिन्हें स्कूल में होना चाहिए, यह सीख रहे हैं कि जीवन में चतुराई और चालाकी से सब कुछ पाया जा सकता है। और जब यह मुफ्त का खाना खत्म होगा — तो क्या बचेगा? एक ऐसा मन जो हक़दारी का आदि हो चुका है। एक आत्मा जो आसानी से भ्रष्ट हो सकती है। एक रास्ता, जो अंततः अपराध… और आतंकवाद तक जाता है।

हाँ, आतंकवाद।

क्योंकि जब आप एक पीढ़ी को यह सिखाते हैं कि भोजन और जीवन जीना बिना श्रम, बिना ईमानदारी और बिना कर्म किये भी मिल सकता है — तो आप उसी पीढ़ी को यह भी सिखाते हैं कि जब वह भ्रम टूटे, तो वे कुछ भी हथिया सकते हैं, कर सकते हैं । हिंसा भी।

और यह मानने की भूल न करें कि ये सब असहाय लोग थे। उनमें से सब सक्षम थे, चालाक थे, और भली-भांति जानते थे कि वे क्या कर रहे हैं। यह गरीबी नहीं थी। यह अवसरवाद था। यह श्रद्धा और सेवा का एक सूक्ष्म शोषण है, उन लोगों द्वारा जो यह जान गए हैं कि मंदिर उनके लालच के लिए आसान निशाने हैं।

तो मैं पूछता हूँ—यह देश कहाँ जा रहा है?

जब हम सिर्फ पेट नहीं, बल्कि निर्भरता भी पाल रहे हैं, तब हम अपने बच्चों को कहाँ ले जा रहे हैं?

जब हमारी करुणा के नाम पर धर्म ही सड़ांध पालने लगे, तब हमारा धर्म कहाँ है?

देर शाम जब मैं घर आया तो मैं अभी भी परेशान था। मैंने मंदिर के प्रभारी प्रबंधक को फोन किया और अपनी भावनाएँ बताईं। उन्होंने मेरी बात समझी और मुझसे इस बारे में एक संक्षिप्त संदेश लिखने को कहा, ताकि वे उचित कार्रवाई कर सकें। इसलिए, मैंने उन्हें एक संदेश लिखा। उनका जवाब तो अभी तक नहीं आया, पर मैंने कहा,

“विजय पाल जी,

जय माता की!

कल आपसे बात हुईI अच्छा लगाI

माता रानी की कृपा से सब कुछ अच्छे ढंग से हो गयाI सारे कर्मचारी बहुत ही समझदार और मेहनती लगेI रसोई घर से लेकर हॉल तक शुरू से आखिर तक पूरी सफाई थीI आपको और आपकी पूरी टीम को हमारी तरह से बहुत बधाई एवं शुभकामनायेंI

जैसा कि मैंने कल ज़िक्र किया कि एक चीज से बहुत मन दुखाI वह ये कि अंत में कुछ गरीब लोग (औरतें) अपने 8-10 साल के बच्चों के साथ खाली डिब्बे और प्लास्टिक के लिफाफों में खाना भरवाने लगे! आश्चर्यजनक यह था कि वे बार बार नए खाली डिब्बे और लिफाफे लेकर आते थेI औसतन एक व्यक्ति ने 10 बार लिफ़ाफ़े भरवाएI जिसके बाद मैंने अपने स्टाफ को जो जो खाना दे रहे थे, उनको मना कर दिया कि किसी को भी बाहर खाना ले जाने के लिए खाना ना दिया जायेI

एक एक व्यक्ति पहले ही कम से कम 10-10 किलो भोजन बंधवा चुका थाI पर फिर भी उनका मन था कि भर ही नहीं रहा थाI सैकड़ों  किलो भोजन हम भंडारे में इस प्रकार बांट कर समाज़ में एक खतरनाक कुरीति को बढ़ा रहे हैं जो देश में बेरोजगारी, अनपढ़ता, चोरी, अशिक्षा आदि को जन्म देगीI कोई भी व्यक्ति जो भंडारा दे रहा है,  वह इसलिए भंडारा नहीं देता कि इस प्रकार के लोग भर-भर के खाना घर ले जाएँI

आशा करता हूं कि आप गौर फरमाएंगे!

जय माता की!

आपका,

परम द्विज

मैं, परम द्विज, यह क्रोध से नहीं, बल्कि अडिग विश्वास के साथ कहता हूँ: लालच को पालना सेवा नहीं है। आलस्य को प्रोत्साहित करना भक्ति नहीं है। और यह धर्म नहीं है कि हम मौन रहें, तब भी जब धर्म को पतन निगल रहा हो।

हर भंडारा संयम, विवेक और अनुशासन के साथ आयोजित होना चाहिए। हमारा सामूहिक प्रयास उन लोगों की सेवा करने पर केंद्रित होना चाहिए जो सचमुच भूखे और असहाय हैं, ना कि उन लोगों की सेवा करने पर जो स्वार्थ के कंटेनरों और परोक्ष उद्देश्यों के साथ आते हैं।  हमें यह सुनिश्चित करने का प्रयास करना चाहिए कि हमारे मंदिर उत्थान और सशक्तिकरण के केंद्र बनें, न कि केवल निर्भरता के लिए बैसाखी बनें। ऐसा करते हुए, आइए हम एक ऐसा वातावरण विकसित करें जहाँ आध्यात्मिक पोषण और सामुदायिक समर्थन पनपे, जो जरूरतमंदों को आत्मनिर्भरता और सम्मान की ओर ले जाए।

मान लीजिए कि हम इस पर कोई कदम नहीं उठाते हैं। तो उस स्थिति में, हम अपने विश्वासों और मूल्यों के सक्रिय संरक्षक से अधिक गहन सामाजिक पतन में योगदानकर्ता बनने का जोखिम उठा रहे हैं। हमारे कर्तव्य की तात्कालिकता को अतिरंजित नहीं किया जा सकता; अपनी चुप्पी और निष्क्रियता से हम अनजाने में ऐसी प्रणालियों और संरचनाओं का समर्थन कर सकते हैं जो व्यापक अन्याय और असमानता को जन्म देती हैं। यह आवश्यक है कि हम इस अवसर पर आगे आएं, न केवल अपने विश्वास को कायम रखने के लिए बल्कि सभी के लिए अधिक समतापूर्ण समाज को बढ़ावा देने के लिए भी।

त्रिलोकपुर की घंटियाँ केवल जनश्रद्धा की ध्वनि ना बनें, बल्कि आत्मिक जागरण की गूंज भी बनें।
देवी की पवित्र भूमि एक जीवंत क्षेत्र में परिवर्तित हो जहां सत्य पनपे तथा यहां रहने वाले सभी लोगों के दिलों और दिमागों को प्रकाशित करे। इस दिव्य स्थान को न केवल पूजा के लिए एक अभयारण्य के रूप में कार्य करना चाहिए, बल्कि ईमानदारी और ज्ञान के एक प्रकाश स्तंभ के रूप में भी कार्य करना चाहिए, जो अपने निवासियों को स्वयं और अपने आसपास की दुनिया के बारे में गहरी समझ की ओर मार्गदर्शन करे।